Ο "κόκκινος" πλανήτης, Άρης, ήταν γκρι!

 Ο Jonathan Merrison είναι συνεργάτης του Aarhus Mars Simulation Laboratoty  της Δανίας. Μαζί με την ομάδα συνεργατών του προχώρησεσε μία σειρά πειραμάτων προκειμένου να αποδείξουν εργατηριακά οτι το κόκκινο χρώμα τoυ πλανήτη Αρη οφείλεται στον άνεμο- και όχι στο νερό όπως μέχρι σήμερα πίστευαν οι επιστήμονες.

  Το πείραμα του Merrison έγινε ως εξής: σε μία γυάλινη φιάλη γεμάτη με διοξείδιο του άνθρακα σφράγισαν αεροστεγώς μικροσκοπικά σωματίδια μαγνητίτη και χαλαζία. Ο χαλαζίας είναι ένα ορυκτό το οποίο έχει εντοπιστεί στην επιφάνεια του Αρη. Στην συνέχεια οι επιστήμονες τοποθέτησαν αυτήν τη φιάλη σε ένα μηχάνημα το οποιο την αναποδογύριζε όπως ακριβώς γίνεται στα πλυντήρια ρούχων, για χρονικό διάστημα επτά μηνών.

  Η μηχανική αυτη διαδικασία στην οποια υπέβαλλαν την φιάλη και τα μικροσκοπικά σωματίδια που υπήρχαν στο εσωτερικό της,ήταν παρόμοια με αυτήν που συμβαίνει στην επιφάνεια του Αρη όταν φυσάει ελαφρύς αέρας. Ο Merrison και η ομάδα παρατήρησαν οτι από τις πρώτες κιόλας πέντε ημέρες του πειράματος, όσο το περιεχόμενο της φιάλης θρυμματιζόταν ,σχηματιζόταν ένα νέο ορυκτό, ο αιματίτης. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα η σκόνη μέσα στο δοχείο να γίνει κατακόκκινη!!
 
  Οι ερευνητές πιστεύουν οτι οι συγκρούσεις διαχώριζαν τους κόκκους του χαλαζία και προκαλούσαν χημική αντίδραση οξειδώνοντας ετσι τα σωματίδια του μαγνητίτη.Υποθέτουν οτι κάτι ανάλογο πρέπει να συμβαίνει στον Αρη: τα σωματίδια του χαλαζία συγκρούονται από τον άνεμο,σχηματίζουν αιματίτη και στην συνεχεια η κόκκινη άμμος διασκορπίζεται από τον αέρα σε όλη την επιφάνεια του Αρη. Ο Merrison υποστηρίζει οτι έτσι εξηγείται το πώς ένας πλανήτης που δεν διέθετε αρκετό νερό για να "σκουριάσει" ολόκληρος, έγινε από ανθρακί , κατακόκκινος.
 
  Αυτό σημαίνει οτι ο περίφημος Red Planet δεν ήταν πάντα κόκκινος και άλλαξε χρώμα τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια. Στον αντίλογο βεβαίως της άποψης αυτης επιστήμονες της NASA απαντούν οτι τα ρομπότ που εχουν προσεδαφιστεί στον Αρη, δεν έχουν βρει αρκετό χαλαζία στην άμμο ώστε να δικαιολογείται μια τέτοια θεωρία και προτείνουν περαιτέρω έρευνα. Αντιθέτως σύμφωνα με τις πρόσφατες ανακαλύψεις, οι ποσότητες νερού στον "κόκκινο πλανήτη" είναι μεγαλύτερες από το αναμενόμενο.