Όταν πριν από μήνες οι επιστήμονες ανακάλυψαν στην Κίνα τον πρόγονο του Τ-Rex, του "βασιλιά " των δεινοσαύρων, ήρθαν αντιμέτωποι με μια μεγάλη έκπληξη: ο "προπάππους" του θηριώδους Rex ήταν νάνος!!!
Πρόκειται για ένα εύρυμα μήκους 9 μόλις ποδιών , μέγεθος που δεν ξεπερνάει το ένα εκατοστό του... τεράστιου συγγενή του αν σκεφτεί κανείς οτι ο T- rex έφτανε τα 43 πόδια και ζύγιζε τουλάχιστον 7 τόνους!
Κι όμως αυτός ο μικροσκοπικός δεινόσαυρος που βρέθηκε στην Κίνα, φέρει όλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του Τυραννόσαυρου Rex: υπερμεγέθες κρανίο δυσανάλογο με το υπόλοιπο σώμα, μικρά χέρια, μακρυά πίσω πόδια ιδανικά για γρήγορο τρέξιμο και κυρίως δυνατά σαγόνια έτοιμα να κατασπαράξουν οτιδήποτε βρεθεί στο δρόμο τους.
Οι επιστήμονες θεωρούν οτι πρόκειται για πρόγονο του t-rex ο οποιος έζησε εκατομμύρια χρόνια πριν εμφανιστεί στην γη ο τυραννόσαυρος.
Και το όνομα αυτού: raptorex ή για τους...φίλους tiny-saurus. Ο tiny -όπως είναι το παρατσούκλι του- έχει ενθουσιάσει την επιστημονική κοινότητα αφού η ανακάλυψή του ρίχνει φως στην ιστορία της εξέλιξης του διαβόητου T-Rex.
Οι πρώτες εκτιμήσεις λένε πως ο παππούς-μινιατούρα του T-Rex, αρχικά είχε μέγεθος που δεν ξεπερνούσε αυτό του ανθρώπινου σώματος. Με το πέρασμα των χρόνων ο tiny άρχισε να μεγαλώνει θεαματικά και χρειάστηκαν αιώνες μέχρι να φτάσει στο γιγαντιαίο μέγεθός του.Ο παλαιοντολόγος καθηγητης Paul Sereno από το Πανεπιστήμιο του Chicago, μιλώντας στην εφημερίδα Science εξήγησε τι ακριβώς είναι αυτό που έχει εντυπωσιάσει τους ερευνητές:
"Το συγκλονιστικό με την ανακάλυψη των οστών του raptorex είναι οτι για πρώτη φορά βρισκόμαστε μπροστά σε ένα ζώο το οποίο αναπτύχθηκε πλήρως και στην συνέχεια κρατώντας ακριβώς την ιδια δομή σώματος άρχισε να μεγαλώνει σε μέγεθος μέχρι που έφτασε στις διαστάσεις του t-Rex: δηλαδή 100 φορές μεγαλύτερο από την αρχική του μορφή!! Αυτό δεν έχει ξανασυμβει" είπε.
Ο tiny-saurus υπολογίζεται οτι έζησε στα δάση της βόρειας Κίνας περίπου πριν από 125 εκατομμύρια χρόνια και έχει όλα τα χαρακτηριστικά του t-rex. Στον εγκέφαλο του υπάρχουν υπερμεγεθυμένες περιοχές που σχετίζονται με την όσφρηση- μια αίσθηση που προφανώς ήταν πολύτιμη για την εξασφάλιση τροφής και οι επιστήμονες πιστεύουν οτι στάθηκε καταλύτης για την επιβίωση και επικράτηση του συγκεκριμένου είδους δεινοσαύρου!
Ο Τυραννόσαυρος Rex υπήρξε ο απόλυτος θηρευτής, ο πιο δυνατός δεινόσαυρος που πέρασε από την γη και παρέμεινε "αρχηγός" για 90 εκατομμύρια χρόνια μέχρι την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.