Ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα πλάσμα που προέρχεται από τον άλλον κόσμο και είναι "νεκροζωντανό". Τρέφεται με το αίμα των ανθρώπων και κυκλοφορεί πάντα στο σκοτάδι. Τα βαμπίρ κατα τη διάρκεια της ημέρας ζουν σε υπόγεια σκοτεινά μέρη ή και φέρετρα, ενώ επικρατεί η άποψη οτι φοβούνται τον σταυρό και το...σκόρδο!!
Για την ετυμολογία της λέξης υπάρχουν διάφορες εκδοχές με πιο πιθανή αυτην που εμφανίζεται σε γραπτή αναφορά του 1047, στην οποία ένας Ρώσος πρίγκιπας χαρακτηρίζεται ως "upir". Από αυτήν την λέξη προήλθε μάλλον η σλαβική ονομασία "βαμπίρ".