Η λέξη προέρχεται από το τηλέ = μακριά και το πάθος = λαχτάρα, έντονη ψυχική φόρτιση. Ως τηλεπάθεια ορίζεται η άμεση μεταβίβαση σκέψης από ένα άτομο σε ένα άλλο χωρίς τη χρησιμοποίηση των συνηθισμένων αισθητηριακών καναλιών επικοινωνίας. Ο ορισμός αυτός ανήκει στον Frederic W. Myers, άγγλο ψυχοερευνητή.
Στην τηλεπάθεια μια πληροφορία μεταφέρεται από έναν άνθρωπο - πομπό σε έναν άλλον - δέκτη, χωρίς τη χρήση των πέντε γνωστών μας αισθήσεων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες η τηλεπάθεια είναι πιθανό να ήταν μια πρωτόγονη ικανότητα του ανθρώπου η οποία όμως ατόνησε μέσα στην εξέλιξη του είδους. Το φαινόμενο αυτό είναι δύσκολο να περιγραφεί επαρκώς αφού ξεπερνά τους νόμους που γνωρίζουμε και προκαλεί καχυποψία και επιφυλακτικότητα. Εκατοντάδες επιστημονικές και μη ομάδες προσπαθούν να αποδείξουν πειραματικά την τηλεπάθεια, χρησιμοποιώντας ψιονικούς αλλά και απλούς ανθρώπους. Ένα από τα πιο γνωστά πειράματα είναι το Ganzfeld.