Βασικοί τύποι των στοιχειωδών σωματιδίων της ύλης τα οποία συνθέτουν τα μεσόνια & τα βαριόνια. Η επιστημονική θεωρία διατυπώθηκε το 1964 από τον αμερικανό φυσικό Murray Gell-Mann ο οποίος πρότεινε ότι τα νουκλεόνια-δηλαδή τα πρωτόνια και τα νετρόνια-δεν αποτελούν τους στοιχειώδεις δομικούς λίθους της ύλης, αλλά συνίστανται από άλλα μικρότερα σωματίδια. Αυτά τα σωματίδια ονόμασε κουάρκ.
Σύμφωνα με τον ίδιο, τον όρο αυτόν εμπνεύστηκε από το μυθιστόρημα του ιρλανδού συγγραφέα Τζέημς Τζόυς ο οποίος χρησιμοποιούσε την φράση "Three quarks for Muster Mark. Όπως βλέπετε στο διάγραμμα υπάρχουν συνολικά έξι διαφορετικοί τύποι κουάρκ, οι οποίοι αποκαλούνται γεύσεις ή αρώματα και τα γράμματα συμβολίζουν την ονομασία τους. Αναλυτικά είναι: u = Up (πάνω), d = Down (κάτω) , s = Strange (παράδοξο) , c = Charm (γοητευτικό), b = Bottom (πυθμένας) , t = Top (κορυφή).