Θεωρούνται προκατακλυσμιαία φυλή, που στη Βίβλο αναφέρεται ως "γίγαντες ". Έχει επικρατήσει η άποψη οτι στα εβραϊκά το όνομα τους σημαίνει "έκπτωτοι", αν και τα τελευταία χρόνια υπάρχουν επιστημονικές διαφωνίες για την ερμηνεία αυτή.
Οι Νεφελίμ ήταν μια φυλή γιγάντων που προέκυψε απ' τη σεξουαλική ένωση των Ελοχίμ με τις "κόρες των ανθρώπων". Κατά μια άλλη εκδοχή οι Νεφελίμ ήταν άγγελοι που υπέκυψαν στην σεξουαλική απόλαυση και έτσι εξορίστηκαν από τον Θεό.
Ξεχώριζαν για την σωματική τους δύναμη αλλα και την ροπή τους προς κάθε τι αμαρτωλό. Η περίπτωση των Νεφελίμ παρουσιάζει πολλές ομοιότητες με εκείνη των Αννουνάκι, αφού έχουν αναπτυχθεί δεκάδες θεωρίες γύρω από τους Νεφελίμ που φτάνουν μέχρι και την εξωγήινη προέλευση τους.