Τα αρχικά N.D.E προέρχονται από τις λέξεις Near Death Experiences, επιθανάτιες εμπειρίες. Πρόκειται για εμπειρίες κατά τις οποίες οι άνθρωποι υποστηρίζουν οτι φτάνουν στον θάνατο και την τελευταία στιγμή επιστρέφουν πίσω στη ζωή. Αφορούν συνήθως περιπτώσεις ασθενών που κάποια στιγμή "βγαίνουν" από το σώμα τους και βλέπουν από ψηλά ακριβώς τι συμβαίνει στον άψυχο εαυτό τους.
Οι περισσότεροι μιλούν για ένα σκοτεινό τούνελ με φωτεινή έξοδο που τους τραβάει κοντά του σαν μαγνήτης. Στην άκρη του υπάρχει συχνά ένα απέραντο καταπράσινο λιβάδι ενώ γύρω βασιλεύει ηρεμία. Πολλοί υποστηρίζουν οτι νιώθουν τέτοια εσωτερική γαλήνη που δεν θέλουν να γυρίσουν πίσω στη ζωή.
Οι αναφορές για Επιθανάτιες Εμπειρίες (NDE) που συνοδεύονται από άσχημες και σκοτεινές εικόνες είναι σπανιότερες.
Οι NDE είναι τα τελευταία χρόνια πολύ συχνό φαινόμενο στα νοσοκομεία. Αποτελεί όμως απόδειξη "μεταθανάτιας ζωής"? Η επιστημονική κοινότητα απαντάει αρνητικά υποστηρίζοντας ότι σε αυτές τις περιπτώσεις ενεργοποιούνται τα ίδια κέντρα του εγκεφάλου που δρουν και όταν ονειρευόμαστε.
Πολλές φορές, αισθήσεις που φυσιολογικά έχει το άτομο όταν βρίσκεται σε κατάσταση ύπνου εκδηλώνονται ενώ αυτό είναι ξύπνιο, με αποτέλεσμα να συγχέει το όνειρο με την πραγματικότητα. Ωστόσο δεν αποκλείουν την πνευματική διάσταση στα επιθανάτια οράματα αφού μπορούν να εξηγήσουν το πώς προκύπτουν οι εμπειρίες αυτές, αλλά όχι το γιατί.